Yhdistyneet Kansakunnat YK
Yhdistyneet Kansakunnat (YK) on kansainvälinen järjestö, jonka tavoitteita ovat mm. ihmisoikeuksien, tasa-arvon, sosiaalisten oikeuksien sekä suvaitsevaisuuden ja rauhan edistäminen. Tavoitteiden toteuttamisessa mm. koulutuksen, tieteen ja kulttuurin keinot ovat avainasemassa. Suomi hyväksyttiin YK:n jäseneksi vuonna 1955.
YK:n vuoden 2000 yleiskouksessa hyväksyttiin vuosituhatjulistus, jossa asetettiin yhteiset kehitystavoitteet maailmassa vallitsevan epätasa-arvon purkamiseen. Vuosituhattavoitteiden (Millenium Development Goals) sekä niihin liittyvien kansainvälisesti sovittujen kestävän kehityksen tavoitteiden toteuttaminen ovat ajankohtaisia ja vaativia prosesseja järjestössä.
YK:n vuosituhattavoitteiden mukaan vuoteen 2015 mennessä pitää
- puolittaa äärimmäisessä köyhyydessä elävien ja näläisten osuus maailman väestöstä
- taata kaikille lapsille peruskoulutus
- poistaa sukupuolten välinen epätasa-arvo kaikilla koulutusasteilla
- vähentää alle viisivuotiaiden kuolleisuutta kahdella kolmanneksella
- vähentää äitiyskuolleisuutta kolmella neljänneksellä
- kääntää laskuun HI-viruksen ja aidsin, malarian ja muiden merkittävien tautien leviäminen
- varmistaa ympäristön kestävä kehitys ja mm. puolittaa niiden ihmisten osuus maailman väestöstä, joilla ei ole käytössään puhdasta juomavettä
- luoda globaali kumppanuus kehitykselle
Kestävän kehityksen tavoitteiden toteuttamista koordinoi CDS-toimikunta (Comission for Sustainable Development). UNESCOn koordinoima maailmanlaajuinen Koulutus kaikille -prosessi (Education for All, EFA) liittyy keskeisesti Vuosituhatjulistuksen toimeenpanoon. Se on osa YK:n laajempaa köyhyyden vähentämiseen tähtäävää kampanjaa, jonka tavoitteeksi on asetettu mm. peruskoulutuksen takaaminen kaikille sekä sukupuolten välisen eriarvoisuuden poistaminen kaikilla koulutuksen tasoilla vuoteen 2015 mennessä.
YK:n yksi näkyvä toimintamuoto, jonka avulla jäsenmaat haastetaan aktiiviseen osallistumiseen ja toimintaan, on teemavuosien tai -vuosikymmenten julistaminen esimerkiksi Koulutus kaikille -prosessiin kytkeytyvät mm.
- YK:n lukutaidon vuosikymmen (2003-2012) ja
- YK:n kestävää kehitystä edistävän koulutuksen vuosikymmen (2005-2014).
Opetus- ja kulttuuriministeriö osallistuu YK-toimintaan ja sitä koskevien asioiden valmisteluun osana valtioneuvostoa, kiinteässä yhteistyössä ulkoasiainministeriön kanssa. Opetus- ja kulttuuriministeriön kannalta merkittäviä YK:n erityis- ja alajärjestöjä ovat muiden muassa kasvatus-, tiede- ja kulttuurijärjestö UNESCO sekä Maailman henkisen omaisuuden järjestö WIPO. Talous- ja sosiaalineuvosto ECOSOC (Economic and Social Council) käsittelee monia opetus- ja kulttuuriministeriön hallinnonalaan läheisesti liittyviä asioita.